在生命中的每個階段，我們都會做出一些决定，這些决定會深刻影響自己未來的生活，但當我們成為未來的自己時，卻經常對過去做過的決定感到後悔。所以年輕人花很多錢洗去少年時花很多錢做的纹身、中年人急著跟年輕時迫不及待想结婚的人離婚、老年人很努力地揮霍中年時不停工作所賺的錢，這樣的例子在人類一生當中不斷上演。而在現在的畢業季求職潮中，試著問問自己，在人生的旅程當中我們想留下的是什麼，是被人人所稱頌的履歷成就，亦或是在你喪禮時被人懷念的悼詞美德呢？
在人生結束之後，你想留下的是什麼？
David Brooks區別寫在履歷上的成就跟寫在悼詞中的美德。放在履歷中的優點，是你向公眾展示的技能，然而，悼詞中出現的德行是那些人們在喪禮中提到的特質，你更深層的本質—你是否勇敢、有愛心、值得信賴、持之以恆？大部分人會覺得悼詞中的美德比其他形式的美德更重要，但是它們是我們最常想到的嗎？其實不是如此。
事實上，每個人都擁有兩個特性，一個的座右銘是「成功」，另一個的座右銘是「愛、救贖與給予」，也因此我們生活在永久的自我對峙中。外在的成功跟內在的價值是衝突的，因為人性的兩面是靠不同的邏輯方式運轉的。外在的邏輯是顧全經濟效益的邏輯: 輸入帶來輸出，冒險引導出獎勵。內在則是依靠一種道德的邏輯，常常不合乎常理。要施捨才能獲得、要放棄外在東西，才能讓自己的內在更強大、為了要找到自己，必須要先迷失自己。
然而，當今我們生活在一個對「外在成功」有利的社會，因此經常疏忽「內在價值」。然而David Brooks提出的這種區分法，能讓我們在面臨職涯抉擇時，多了一種思考方式來做決定。
Dan Gilbert: 所有人的生活都被一種錯覺圍繞
當我們面臨一些重要的抉擇時，時常陷入一種錯覺而作出不適當的判斷，心理學家Dan Gilbert 做了一個實驗來解釋這個現象。在這個實驗中，他們詢問了數千人，讓當中一半的人預測未來10年中自己的價值觀會發生多大的改變，並讓另一半的人告訴他們在過去的10年中，自己的價值觀發生了多大的變化。當他們拿18歲的人的預測與28歲的人的回顧做比較時，即可做出一個有趣的分析—我們真實的變化比想像中的變化來得快很多。以下這張圖能讓我們瞭解這種影響有多大，當我們把這兩條線連接起來，可以看到18歲的人預期在28歲時的改變，竟和50歲的人實際經歷的一樣。
不光是價值觀和人格，人們的偏好也有同樣的現象。根據他們的調查顯示，人們推測他們現在的朋友在未來10年還會是同樣的人，他們喜歡的渡假之地在未來10年內還會是同樣的地方，然而，年長10歲的人都會说：「嗯，你知道，這確實不一樣了。」而這種錯覺將在很多重要的方面影響著我們做决定。舉例來說，想想自己現在和10年前最喜歡的音樂人。當我們問人們願意付多少錢來參加他們現在最喜歡的音樂人在10年後的音樂會，平均來說，人們說他們願意會付129美元。然而，當問他們願意付多少錢去看他們10年前喜歡的音樂人現在的演出時，卻只有80美元。照理來說，這兩個數字應該是相同的，但是由於我們沈浸於當前的喜好因而付了更多的錢，也就是說，當我們在做決定時，往往高估了「當下喜好」的持久性。
我們當中的大多數人都能記得10年前的我們是什麼樣子，但是要想像我們會成為什麼樣的人就很困難了，然後我們會錯誤地認為因為很難想像，就不太可能會發生。其實，現在的你只是處於一個轉瞬即逝、暫時的狀態而已，就像所有那些過去的你。在我們的生命中唯一不變的就是變化，因此在面對選擇的時刻，我們應該要相信自己未來的成長將會和自己過去10年來的成長一樣多，誠實地去做決定、勇敢地去相信你的夢想會成真。
撰稿：黃曼