每一位站上TED舞台的講者，背後都有一段精彩的故事，Ron McCallum當然也不例外，全盲的他並沒有因為看不見台下的觀眾而心生畏怯，他走上TEDxSydney的舞台，不僅只是要分享自己的故事，還要藉這個機會，向幫助過他的人表達由衷的感謝。
現任聯合國殘疾人權利委員會 (Convention on the Rights of Persons with Disabilities)主席的Ron McCallum，由於早產的緣故，他一出生即患有晶狀體後纖維增生症 (retrolental fibroplasia)，導致雙眼失明。失去光明世界的他，生活免不了諸多不便，就連一般人習以為常的行為也變得異常困難，McCallum永遠也忘不了小時候母親對他說：「親愛的，你要記得，你看不見，你無法感觸到圖片與頁面上的印刷。」這對熱愛故事、渴望閱讀的McCallum而言，是多麼殘酷的事實。
不用眼睛閱讀
學會點字技巧，雖為他黑暗的世界開啟了一扇窗，但這扇窗並無法讓他隨心所欲地徜徉在書本的世界，因為他必須仰賴志工謄錄書本、打印點字，這多少限制了他所能閱讀的範圍，並無法滿足一個熱愛讀書的人求知若渴的欲望。 隨著錄音機問世，McCallum終於不再只能靠著有限的記憶力來消化這些知識，他可以錄下親友為他朗讀書籍的聲音反覆聆聽，並且仔細琢磨書本中的每一個細節，有了錄音機的輔助，讓他距離完整的閱讀世界又更近了一些。
1987年，McCallum買了第一台盲人專用電腦，儘管這台電腦所費不貲，內建記憶體的容量又非常小，但它具備語音合成器，能夠讀取所輸入的內容，也就是說，McCallum能夠透過這台盲用電腦，聽取自己之前寫的東西，過去只能憑記憶在腦中拼湊的文字片段，因為有科技的輔助，能夠分毫不差的再次展現在面前，並幫助他完成了第一本著作。
科技讓生活更好，卻也讓心更寂寞
隨著科技不斷進步，光學字元識別、JAWS螢幕閱讀器等輔助系統陸續出現，McCallum越來越不需要仰賴他人的協助，想讀什麼書都能自己來，只要放上掃描器一掃，就能透過識別系統將書上的一字一句讀出來；網頁上的資訊，也能透過螢幕閱讀器將文字轉換成聲音，立即讀取。就算眼睛看不見，也能毫無時差地接收第一手資訊，無怪乎McCallum認為，電腦改變了在座所有人甚至全世界的生活，但是電腦對盲人生活的改變，遠大於其他人。
「科技始終來自於人性。」這是一家知名手機大廠的廣告標語，但別忘了，科技終究無法完全複製人性，取代人類獨一無二的特質。科技讓盲人擁有更好的生活，他們不需要依賴他人就可以獨力完成的事情變多了，他們不再需要為了自身的不便而去討好他人、請求別人的幫忙，但就像Ron McCallum所說的，透過機器閱讀，其實是個非常寂寞的過程，缺少他人為你朗讀時的那種親近與溫暖，而這正是科技的侷限。
科技雖為盲人的生活帶來前所未有的改變，但仍存在許多有待克服的障礙，像是缺乏統一的網頁格式，使得如JAWS這類的螢幕閱讀器無法在所有網站上正常運作。此外，對有聲書著作保護權的限制，也使得有聲書的跨國出版與使用困難重重，阻礙了許多盲人讀書的機會。
當然，在全世界三千多萬名全盲的人當中，走在科技革命浪潮前端的McCallum是幸運的，上帝為它關上了一扇窗，卻沒有關上他與世界交流的機會。失去雙眼，並沒有擊潰他對生命的熱情、阻礙他追求人生的目標，相反地，他甚至做得比許多人還要好。
如果，這世上所有的缺陷與不完美，都是上天給我們的考驗，那麼我們是否能像McCallum一樣樂觀面對？
撰稿：Tina