我們是否常聽到沒人關心政治，或者不知道能改變什麼，甚至覺得自己的力量太渺小，居住在多倫多，積極參與公共事務的Dave Meslin要告訴我們，這些冷漠並不存在。人們心裡其實在乎，但我們所在的這個世界往往有過多障礙，阻止了我們參與社區事務。
Meslin首先舉出了一個有趣的例子，在多倫多新商業大樓申請區域重劃的報紙廣告中，我們得找到像螞蟻一般小的字，才知道如何參與討論；反過來說，如果是國際大公司Nike想要我們買鞋，不可能看到這樣的廣告。因此，政府真的期待我們參與討論嗎？還是一種刻意排除？
哪些外在負擔阻礙了我們的公共參與？
1.公共空間：這是一個表達言論自由的最佳場所，但現實生活中，卻被價格做出了階級上的區分，誰有錢、誰大聲便充斥著我們的空間，因此，有些重要但賺不了錢的重要訊息，我們卻永遠沒有辦法聽見他們的聲音。
2.媒體：許多人都知道在公共事務和促進政治改變的心態上，媒體扮演非常重要的角色，現在我們看到的媒體經常避開那些爭議性的話題，過分關心娛樂新聞和醜聞，這同樣是一種避免人參與的方式。
3.政黨：不幸地變成沒創意又沒想法的組織，他們只顧著反芻那些我們想聽的話，而不是提供有創意或勇敢的想法，人們聽得出來這些虛假的聲音，於是變得諷刺！慈善團體，同樣是改變的一大阻力，Meslin居住的加拿大，擁有慈善身分的團體不能支持特定組織和人物，因此在民間中最熱情和理解狀況的聲音，在選舉期間是完全靜默的。
4.被賦予改變期待的「英雄」：是的，我們從拯救大家的榜樣中，同樣獲得一些錯誤訊息。關於看待領導力，Meslin從電視電影中列舉出十名角色，他們有著「被選擇的」特性，因為有人要他們這麼做，同時，也沒有很多人跟隨他們。
這裏要表達的是，領導者並不完美，而進步或改變是一個持續進行的過程，並不會突然開始又結束。因此若我們需要教導小孩子：因為別人這麼說，所以你要成為領頭的改變者，那便遺漏了領導力最重要的一個特性；就是它是從內而生的，它有關跟隨你的夢想，無須他人邀請，然後與他人一起合作，實現美夢！
我們並不是要說這些外在的影響都是負面的，而是當我們覺察到政治或社會上，大眾的缺乏參與時，不能再單純歸咎於人心的冷漠的心理狀態，而是要開始辨認出這些阻礙，進而一起合作改變。如此一來任何的進步都是有可能的。
撰稿：林志洋