即便已入圍2016世界設計之都，在生活中我們仍常常聽到：「臺北好醜喔！」的抱怨聲。那麼，你是否也曾好奇，被我們罵了「好醜」的臺北，對別人而言，到底美在哪裡呢？
建築師張淑征，生於蕉風椰雨的馬來西亞，成長於冰天雪地的加拿大，在水泥叢林的紐約求學，到五光十色的香港工作。看過許多美景的她，發現了臺北的特別。以下，我們將透過她的眼睛，告訴大家，臺北到底哪裡不一樣，以及，臺北到底美在哪裡。
建築，是城市活力的具現
張淑征曾說道：「我最討厭被問到的問題就是：臺北怎麼這麼醜？你最喜歡的建築是什麼？你最喜歡哪一位建築師？」其實，建築經驗無法用一棟建築、一位大師來概括。她喜歡的，是一種城市自己獨自產生，卻又反映人類慾望與生活的建築美學，是一種Urbanmatic（Urban + automatic）的活力迸發。
舉例而言，這棟位於西門町邊緣的建築，是她心目中最棒的建築之一。「整個立面都是用樓梯做成的，在今天根本不可能會有業主同意你做這個東西。」雖然不知道為何衍變成現在所見的模樣，然而這個建築本身的存在，便十分地不可思議。
此外，建築之間不經意的連結，也常令張淑征大為驚艷。像是下圖，廟宇、理髮廳、檳榔店三者相連；看似互不相關，但張淑征卻認為：廟宇是一種精神昇華、檳榔可以讓精神亢奮，而理髮則讓人容光煥發。這三者的結合，形成了一個終極的精神昇華中心（ultimate spiritual center）。「這種融合（programme mix）實在太厲害了！在外國，我們求神也得不到這樣的功能！」
而襄陽街，一條小小的街道，卻承載了股市的高低跌宕。「大財團的股東之戰，就在這條小街上發生。每年五、六月的時候，就會有大大小小的活動，充滿了能量。」一條街道上，各種故事發生著、各種情緒流動著，充滿了生命力，也因此而引人入勝。
建築，是城市活力的再現
除了引人入勝之外，建築的美，甚至可以啟發另一棟建築。
「這是一個五百公尺長的高速公路出口，整個街道變成一個建築的空間。」張淑征介紹道。也是因為這個出口，讓她開始在建築中融入「移動」（movement）的因素。如鐵道博物館的設計，就因此加入了光影，以光線的流轉、陰影的掩映表現出移動與速度。
除此之外，眾人不屑一顧的違章建築，在張淑征眼中，卻具有特殊的美感。這是一個自然裸露出的違章建築天際線，出於無心的生活反映，卻有鮮豔、醒目的色彩呈現。這種城市紋理的自然流露，也啟發了張淑征。在展演場地的設計上，便加入了天際線的元素，「呈現了亞洲這種不斷前進，不斷變化的有機體（organic system），也是臺北天際線的縮影。」
從上述的例證，我們可以發現，其實不是臺北不美，而是我們要尋找一個觀看的角度。畢竟，「複製其他地方的成功建築，無法成就一個創意城市。我們應該要認識自己的特別，擁抱自己的與眾不同，這樣，我們才能發現，並且重新定義屬於自己的美麗城市。」
撰稿：郭慧