現今的平板科技產品有著極具創意的呈現方式，但是卻被限制於有限的範圍內，例如電腦和手機螢幕。互動設計師James Patten和我們分享他的發想：如何讓精彩萬分的電腦世界，突破屏幕的限制、進入我們的生活中。
互動設計師的經歷
前幾年，他替豪華時尚的百貨連鎖店Barneys New York設計櫥窗裡的動態展品，這個作品叫做「追逐」。 在這個櫥窗中有著一雙男鞋、一雙女鞋，男人試著迅速地走到女人的身後，但當他接近她時，她卻又走遠了。這個作品就是互動設計的展現。
在芝加哥的科學工業博物館，James Patten曾建造了一個關於化學的互動展品，這個展品讓人們可以透過道具將化學元素從螢幕中的元素週期表中取出。更令人驚奇的是，將取出的元素放在一起，還會引起化學反應。透過接觸實際的道具，人們能夠更輕易地使用介面，因為接觸有形的物體能夠幫助人們思考。舉例來說，實體鍵盤就比螢幕上的觸摸鍵盤來得好用許多。
尋找通用的互動模式
藉由以上的經歷，James Patten發現這些不同的設計專案雖擁有相同的概念，卻都得從零開始，慢慢深入到電子元件以及電路板的層次進行設計，最後才能透過軟體控制所有的機械。因此，他想創造一種通用的物件，這樣就不需要每次的建造都是從頭開始。
James Patten因此創造了一支小型機器人軍隊，各個機器人都有一個「全方位」的輪子。這些特別的輪子能輕易地朝任何方向移動，當這些機器人通過投影影像時，就可以和數位資訊產生互動。舉例來說，這是一個影片編緝軟體，如果我們想改變這個顏色，我們只需要進入色彩模式，就能由旋轉機器人來改變色彩的深淺。這些機器人在軟件設計的系統當中，同時兼備靈活性和通用性，並不侷限於色彩的調整，而這樣的設計讓我們得以快速並且高效地操作。
這是一個能夠反應災難發生地點的定點地圖軟體，圖中的三個機器人分別代表警察、火災發生地以及救援，調度員可以將它們抓起放在地圖上，用來指揮其應該到達的地點。
更高層次的互動方式
這樣的互動方式能夠創造很多可能性，而其中James Patten最感興趣的是希望能將這個平台應用在那些電腦或人們無法單獨解決的問題上。其中一個例子是「21世紀的生物物理學」的重要課題—蛋白質的摺疊。在互動的過程中，我們對蛋白質增加一些物理端口，接著就能夠嘗試移動並且用不同的方式摺疊這些蛋白質。若我們操作的方式是不可能實現的，那我們就會得到一些實際的反饋，感受到這些物理端口正在阻止我們並朝反方向拉扯。因此我們可以感受到化學分子的模擬過程當中正在發生什麼事。
當我們使用軟體去控制物體的移動時，電腦未來的樣貌也許就如下圖。電腦將沒有觸控屏、沒有任何可看見的科技，但當我們想進行其功能時，它又會活了過來。這是互動設計師James Patten對於未來的想像，那麼你呢？
撰稿：黃曼