Ani Okkasian是伍德貝瑞大學的助理教授，同時也是洛杉磯商業會的溝通行銷經理。她還是全家第一位上大學的人，父母當年離開共產國家，逃到美國時，身上僅有七百美金。因此，當羅賓漢基金會（Robin Hood Foundation）籌辦幫助社區大學學生畢業的TEDActive工作坊時，Ani Okkasian也義不容辭，加入腦力激盪的行列，提供她自己對大學生涯的觀點。
學生的困境
在美國，社區大學提供一種高等教育的管道給八百萬以上個學生。這些學生很多來自收入較低的家庭，或是像Ani Okkasian一樣，是家中第一位大學生。羅賓漢基金會觀察到社區大學有個現象，很多學生需要先加強基礎學科，例如閱讀、寫作、算數等等，才能銜接大學的課程，但即使上了這些課，也只有28%的學生能拿到學位，有學生甚至平均花了8.5年方得畢業。
羅賓漢基金會因此設立了獎金達五百萬美元的成功畢業獎（College Success Prize），鼓勵大家集思廣益，提出解決辦法。Okkasian在這計劃中看到機會。她說：「我了解羅賓漢基金會要幫助的對象。我覺得我有責任參加工作坊，就我自己的親身經驗提供一些想法。」
工作坊一開始，參加者必須先想想，上基礎課程的學生都是哪種人？年紀多大？平常過怎樣的生活？接著將學生分成三組，進行一連串的腦力激盪，供每組使用的便利貼，都寫滿或畫滿潦草的字跡和圖像。
Okkasian喜歡不同背景的組員，提出多樣面向來思考。但大家都有個相同的看法：若學生知道他們不是單打獨鬥，帶來的影響將十分可觀。她說：「我們選擇替快退學的學生建立學習網絡，因為我們發現社交關係，可以幫助學生完成學業。」
計劃流程
奪得成功畢業獎的過程共分三回合。2014年6月前先繳交提案，入選者可以拿到四萬美元來實踐計劃。隔年1月再選出三種提案。三個提案者可以再獲得六萬美元，且配有輔導員咨詢。這三項提案，將以紐約市立社區大學（CUNY community college）的兩千位學生為實驗對象。從2015年第一學年開始，進行為期三年的試驗，而羅賓漢基金會提供過程所需的所有經費。隊伍只要能讓三年內畢業的學生增加15%，就可以得到三百五十萬的獎金；若超過兩隊達到，則平分獎金。
羅賓漢基金會的資深副主席表示，這樣的挑戰是希望能夠吸引像Okkasian這般對此議題有深刻見解的人，共同腦力激盪來解決這個問題。他表示：「教育是解決貧困的良方，我們需要最有創意的提案、設計來克服教育所面臨的挑戰。」
撰稿：Raquel