現代城市生活便利，人們幾乎隨時隨地都能買到食物；想要下廚，就連街角的便利商店都能買到食材。人們早已被如此便利的食物取得方式給寵壞，而不再思考這些食物從何而來、如何來、要養活一整座不事生產的城市又得耗費多少能源？
「過去食物是我們生活的中心，現在則被邊緣化了。買賣食物曾經是社交活動的一部分，現在卻隱姓埋名。」《Hungry City》一書作者Carolyn Steel認為，人們之所以總是不信任、甚至浪費食物，是因為現代人無法體會人與食物、城市以及大自然的鏈結關係。當今許多環境、能源耗損的問題其實大都起因於太過便利的食物供應系統。
生活便利的背後代價
隨著人類飲食習慣西化、對肉食的需求增加，據統計，每年全球有三分之一的農作物是拿來餵養家畜，也就是說，隨著肉食主義者增加，我們也就相應需要更多農作物。Carolyn Steel表示這會是未來的大問題，如果我們不能改變飲食習慣，那麼在都市化與對肉類的消費需求共同增長的狀況下，光靠現有的農獲量恐怕難以餵飽六十多億個肉食動物。
人們想開發更多可耕地，反倒造成更多的環境災害，每年有一千九百萬公頃的熱帶雨林在消失當中、酸雨和過度施肥等因素使得土壤鹽化、不當的開發導致水土流失，食物又因長途運輸而耗能過度；儘管如此，人們卻不夠珍惜這些付出沉重代價的食物，根據聯合國糧農組織統計，在產銷過程中，有高達半數的食物會因即期或外型不符消費者期待等理由而被丟棄。
這些浪費當然不合理！原因在於地球上有十億人挨餓的同時，也有十億人過胖，人們不僅無法適當分配食物，甚至不去設法改變現狀，我們真正該面對的事實是：這個供給系統無法永久持續。
食物與城市的發展史
其實，農業與城市是共生的，大約在一萬年前古老的西亞，農業與城市同時誕生於這塊肥沃月灣，有了足量且穩定的穀物供應，一座永久聚落才得以生成。當時的聚落結構緊密，以一座大型神殿為中心，周圍是農田，由中央集中祭神的農作物，再將剩下的穀物發還給人們。農業不僅養活了人的生活，也滋補人的精神。
到了西元一世紀，人口大量成長，只靠農業已無法養活所有人。因此，羅馬便開始發展「古代食物道路」，藉由海運和軍事侵略以獲取更多食物。食物與城市的關係也從自給自足，演變成建立穩定的運輸路線。
從十七世紀的倫敦地圖中，可以發現食物和道路的密切關係，像是麵包街、星期五街、穀物市場、家禽區……這是人們的生活圈，他們知道食物從何而來，也知道餐桌上的肉類來自幾天前市集的家畜。食物扮演著城市有機循環的一部分，然而，後來大量的鐵路鋪設讓一切都變了。
這張圖描繪了1840年倫敦的景象，有了鐵路後，家畜會先在鄉村被屠宰後再運進城市。火車通行九十年後，倫敦人的食慾也不斷增大，光靠城市中的步行運輸已經無法滿足所有人。
交通的便利大幅改變了取得食物的管道，人們開始每星期開車到郊區買回一周份的食材。不知不覺中，城市與大自然的關係已然變質。
建立有機的城市
「食物就是烏托邦的根本原則。」Steel認為所謂的烏托邦即是對田園城市的願景，這是一座半自給自足的城市，周圍圍繞著農田和鐵路，人們也樂於生產食物，時常呼朋引伴分享餐桌上豐收的成果。
但烏托邦的理念問題就在於那是個太過理想、抽象而不存在的地方，因此，Steel提出另一個概念「希托邦」(Sitopia)。「希托」一詞取自希臘文中食物的意思，「邦」則為地方。
加拿大的多倫多，就是希托邦的例子之一。這裡的人們，將食物視為生活與家庭的中心，食物的生產不再只是消費產品，而是當地的風景之一，甚至普及於人們生活中，成為社交重要的一環。Steel認為下一步便是將這些地方連接起來，讓城市成為生產架構中有機體的一部份。
這張畫足以解釋未來的希托邦世界概念，如果城市細心照顧田園，那麼田園也會回過頭來照顧城市。每個人也必須了解食物不只形塑我們，也形塑了這個世界。「我們怎麼吃，世界就會像什麼。」重新改變我們對食物的思維，或許這就是讓這個世界更好的關鍵。
撰稿：Birdy