有人說﹕「小孩是家庭最甜蜜的負荷。」的確，成立一個家庭並不容易，養育小孩更是一門高深的學問，面對日常生活中各種疑難雜症，常使人疲於奔命，讓家庭生活陷入一團混亂。
知名作家Bruce Feiler，是兩個小孩的父親，面對現代家庭所面臨的壓力感同身受，為此他花了一年的時間走訪各地，訪問了許多家庭與專家學者，試著找出快樂的家庭背後有著什麼樣的秘訣，希望能夠轉變這種令人不滿意的互動方式，讓家庭變得更親密，同時又能讓小孩在面對世界時，有更好的準備。
秘訣藏在職場裡？
Feiler在位於美國愛達荷州的Starr 家找到了答案。在這個生活曾經有如戰場般混亂的六口之家，男主人大衛靈機一動，將他在軟體公司上班的經驗，應用到家庭管理上，沒想到採用所謂的「敏捷開發法」竟從此改善了大衛一家人的生活。
什麼是敏捷開發法呢？簡單來說，就是將人員分成各個小組，並將工作也切割成幾個能夠花較短時間完成的項目，交由各個小組去執行。有別於以往主管必須不斷發號司令給下屬，經過一連串無效率的行政流程才能達成目標，採取敏捷開發法的每個小組能夠自主管理，定期開會檢討，隨時掌握進度。
要將這套方法應用到家庭生活上比想像中還要容易，重點其實就在於適當的溝通與分工，舉例來說，Starr 家每周定期召開家庭會議，決定各項工作的責任歸屬，小孩必須確實完成工作清單上的任務，並於家庭會議時提出問題進行檢討。
但小孩是否真的有這個高的自律能力，得以完成所有的工作呢？Feiler當然也懷疑過，但親身試驗過後，他不得不承認，小孩經由家長的引導，不僅能夠表現得很出色，適時鼓勵他們說出內心的想法，更能激發他們自我檢討的能力，學習人生最重要的一件事——獨立自主、對自己負責。
事實上，Feiler只是運用一些職場術語，來傳達幾個有助於家庭經營的概念：
隨機應變
家庭互動應該重質不重量，家長要懂得如何隨機應變，保持開放的心態，有彈性的做調整，充分運用家庭相處的時間，增進與子女的正面互動。只要妥善運用，十分鐘也能夠為小孩帶來寶貴的一課！比如說，從事餐飲業的家長可能沒有時間與小孩好好享受家庭晚餐的時光，這樣的家庭難道就會因此缺乏溝通嗎？當然不會！只要改成周末的家庭早餐或是每晚的點心時間，問題就能迎刃而解。
學會放手
由於生活經驗相對豐富，父母經常覺得自己才是對的，但就像由上而下的管理模式有時在職場上會失真，家長總是習慣控制小孩的一舉一動也可能是種錯誤。
讓孩子在成長中學會掌控自己其實並沒有那麼困難，有時候反而是做父母的人太過緊繃，難道要因為擔心小孩亂花錢，而不願意讓他們管理自己的零用錢，從小建立理財的觀念嗎？從小地方開始學習，學會放手讓小孩有自主的空間，總比以後鑄成大錯好。
分享你的故事
懂得隨機應變，以引導取代控制，是家庭和樂的良方，要達成這個目標，沒什麼比分享自己的故事更能引起小孩的共鳴了！讓小孩了解父母的過去、家族的故事，能使他們加深與家庭的情感連結，建立起自信心，相信自己就屬於快樂家庭裡的一份子。
總歸一句，快樂家庭的秘訣，就在於持續努力、不斷嘗試，愉悅的生活經常是人們自己創造出來的，與其成天抱怨對生活的不滿，還不如轉換一下心態，掌握快樂人生的步調！
撰稿：Tina
照片來源：The Secrets of Happy Families by Bruce Feiler