從國外風靡的彩色路跑，還有台灣近期舉辦的相當多的路跑活動，每個人也都有自己跑起來的理由和方式。無論是為了身體健康也好、跟隨流行也罷，還有更多人開始跑步是為了更崇高的信念：為追尋世界和平、找到自我的意義、為了疾病的研究而募款……等等。
Gwen Schroeder從一個完全不跑步的女生，到因為聽了一場TED演講，而開始她的馬拉松生涯，她相信每個跑者，都擁有自己開始起跑的故事。
May El-Khalil在今年的TEDGlobal中演說了馬拉松的力量，她的演說影響了我，讓我追求成為馬拉松跑者的人生。 圖片來源: James Duncan Davidson
每個跑者都有他的故事
五年前，Gwen Schroeder絕對不會想到要用“馬拉松跑者”來形容自己。不用說26.2喱(42公里)，Gwen Schroeder連一個家附近的街區都跑不到。但就在一個秋日早晨，她在歡呼還有現場演奏的音樂聲中醒來，紐約馬拉松正在Gwen Schroeder公寓外的馬路上進行，這是她住在布魯克林幾年來，第一次想去看看他們到底在瘋什麼。
當Gwen Schroeder走到貝德弗得大道的時候，那邊被用來當作比賽的延伸跑道，她感受到一股前所未有的能量氛圍。而她眼睛鎖定着一個從遠處跑來的女跑者，看起來20歲出頭，帶著一個超大無比的微笑，她看起來相當快樂的正在經過第14喱處。就在那一刻，Gwen Schroeder突然拋下理智和畏懼，決定靠自己跑完全馬。
跑步成為一種旅程
其實那年的前幾個月，Gwen Schroeder父親才剛被診斷出罹患帕金森症，導致全家都陷入一種無助又心碎的狀態，於是她跟自己許諾一定要找到方法治療，接著她報名了Michael J. Fox 基金會帕金森研究辦的路跑活動。從那開始的五年，Gwen Schroeder已經為了福克斯團隊跑了三次紐約馬拉松，其中兩次我的頭上綁了攝影機(下面的影片就是當時的畫面)，Gwen Schroeder募款到近兩萬元美金，為了一個覺得很重要的原因，她還加入了帕金森症研究的臨床實驗，並且鼓舞其他人一起募款，甚至是開始他們馬拉松旅程。
但2011年時，Gwen Schroeder開始對這一切的跑步還有訓練感到疲乏，她失去對長跑的那股激情，直到Gwen Schroeder去年夏天開始在TEDGlobal工作。
在第二天的會議裡，梅 埃爾 哈利勒分享了他的跑步故事。身為一個馬拉松跑者，她分享了她在被車撞之後如何戰勝身體所受得傷，以及醫生告訴她她再也不能跑的心路歷程。她經歷了36次的手術，但最終還是回到了路跑運動，創辦了貝魯特馬拉松。她提到馬拉松是如何的讓她創造了更好的生活，這些字句直直地闖入我心—或許我根本就還沒有結束我的跑步生涯？
在聽完梅的演講後幾週，Gwen Schroeder得知她一個好朋友約翰萊恩決定要跑今年的紐約馬拉松，他是個早發性的帕金森患者…而Gwen Schroeder深知她必須跟他一起跑下去。約翰是一個大無畏的勇者，縱使罹患帕金森症，他很少顯示出生病的樣子，完全表現出一個健康的常人模樣，而他的名言：“如果你自己能跑這場比賽，就不要只站在旁邊加油”，更是和梅的演講同時迴盪在我腦海裡。基於這個原因，Gwen Schroeder報名了第43屆的紐約馬拉松，和其它四萬七千個跑者一同起跑。
梅跟約翰的故事喚醒了Gwen Schroeder最初起跑的原因，跑者故事是馬拉松最吸引我的地方，還有什麼活動可以像這樣振奮所有的人類呢？殘障的退伍軍人、輪椅賽者、老年人，還有身邊的帕金森患者朋友們，每當她身體感到再也不能跑時，是他們促使着我繼續前進。在黎巴嫩，跑者的故事是這麼的具力量，可以讓人民不顧長年來的衝突、紛爭，一同齊心協力的加油歡呼着，而這，就是帶給Gwen Schroeder希望，去相信可以追求得到更好的人生。在紐約，透過Team Fox認識的不屈不撓樂觀主義者讓她的人生更加豐富到毫無止盡的地步，儘管面對了今年發生的波士頓馬拉松悲劇，還有去年珊迪颶風的災難，社會團結的光芒卻可穿透一切，支持着大家在這項壯舉下的耐力，馬拉松活動真的是讓人類團結一致的神奇方法。
Gwen Schroeder即將去跑她的第四趟全馬，而Gwen Schroeder會再聽到更多在各種層面能影響Gwen Schroeder的故事，而且現在她更會把眼光放在一個瘋狂的目標：得到跑波士頓馬松的資格。
Gwen Schroeder：「這五年來改變什麼了呢？我想我現在應該可以放心地說，我是一名馬拉松跑者。」
翻譯：Samantha Hu | 原文：Why I’m running the New York City Marathon