老年人比較快樂，比中年人快樂，肯定比年輕人快樂！真的嗎？
隨著時間在臉上刻下越來越多的痕跡，我們對整體生活的幸福感卻增加了！但是打開新聞，關於人口老化的問題比比皆是－疾病、貧窮、社會地位的消失…等等，現在的人越來越怕老，隨著知識散播，我們對老化的情形越來越了解，但卻也越來越恐懼，而你是否也認為這樣的過程是一種生命的「急速衰退」呢？
方型的人口金字塔
你知道在 20 世紀人類平均壽命增加的幅度，比前一千年加起來的總和還多嗎？而就在平均壽命增加的同時，人類的生育率也在逐漸降低。由人類年齡分布所組成的人口金字塔，最寬大的底部一向是年輕人，越往上到頂端則表示存活到高齡的老年人，而這樣的尖峰正逐漸朝著長方型改變。
人口老化的問題不外乎是科技進步所帶來的效應之一，雖然我們的基因並不比一萬年前的祖先強壯多少，但是卓越的文化、科學帶來的轉變，改善了人類的健康和福祉，而它們也消除了從前人類「過早死亡」的現象，讓你我能夠順利的過完一生。
年紀越老越快樂嗎？
根據研究指出，「老化」在各發面對我們都帶來了顯著的改善。疾病預防控制中心（CDC）曾進行了一項調查，他們詢問受事者在過去一周內是否有過顯著的情緒困擾，而最終的結果則發現：老年人的困擾比中年人少，更比年輕人少，我們的壓力、煩惱和憤怒全都隨著年齡增長而下降！
而身為史丹佛長壽中心主任的 Laura Carstensen 也曾經質疑這個被稱為「老化矛盾」的現象。Laura Carstensen 和她的團隊對同一批人進行了一個超過十年的追蹤觀察，他們研究這群原始取樣年齡介於 18 至 94 歲之間受試者的情緒變化，以及他們如何隨著年齡的增長而改變。她讓受試者每星期攜帶一次呼叫器，在這期間他的團隊會隨時呼叫他們並詢問一些關於心情方面的問題：如快樂，沮喪，悲傷…等等，以 1 至 7 分來評斷，藉此得知受試者在日常生活中的情緒變化。
而根據研究發現：
－ 並不是某一世代會比其他世代更能夠掌控情緒，而是相對來說，隨著年齡增長，同一個人會呈現越來越正向的情緒體驗。
－ 年長者所擁有的情緒變化似乎更複雜！他們能夠同時接納快樂和悲傷，並且妥善處理自己的情緒問題。
讓年長者來拯救你
是什麼造成這樣的改變呢？Laura Carstensen 指出，這是因為我們具有一種「感應時間」的特殊能力，我們不只感應時間，也會隨著年齡生長而意識到我們無法長生不死。而當你發現剩下來的時間越來越短的時候，你的目標便會有所改變：
－當我們意識到我們不再擁有全世界的時間，就會看清生命中的優先順序。
生命中的瑣事，似乎變的不那麼重要了！我們漸漸把大部分的時間拿去關注那些對我們有意義，會讓我們開心的事，我們把生命投資在更為重要的情感部分並且更懂得珍惜，讓生活變得更美好，我們變得更快樂。但除此之外，隨著年紀增長，我們觀察事物的角度也會隨之改變，導致我們對於不公平、不公正的容忍度也跟著降低了！
現在你聽到「人口老化」的反應是什麼呢？雖然它的確帶來不少問題，但是若是妥善解決並加以利用這些獨特的優點，讓一群才華洋溢、情緒穩定，甚至教育程度更高的公民來增進整體社會的生活品質則有何不可呢？現在，我們別再只討論如何拯救老人家，不妨開始討論如何讓他們來拯救年輕人吧！
撰稿：Sandy