在資訊爆炸的時代，訊息經由無所不在的媒體、網路…等，24 小時不停歇地轟炸你我的生活，然而，在面對這些排山倒海而來的數據資料，我們又真的能夠涓滴不漏地吸收這些資訊的內容嗎？透過巧妙的色彩圖形化設計，生硬冰冷的資訊和繽紛的藝術碰撞出新的火花，大幅提高身為視覺動物的人類對繁瑣資訊的理解力，同時也讓我們在運用資訊和理解資訊上有了新的省思。
在資訊叢林中找到方向
資訊記者 (Data Journalist) David McCandless 在從事多年記者工作後，有感於爆量資訊伴隨的問題，他開始著手研究資訊設計(Infographic Design)，利用吸引人類視覺感官的色彩圖形結合數據資料，設計出各類高效率的資訊圖表，讓人們在解讀大量資料上一目了然，透過蒐集各種資料加以整合比對，資訊設計能讓從未有過交集的資料產生關聯，進而讓人們對這些組合訊息有了新的觀點。
David McCandless 在影片中介紹的「十億美元圖表」，就是資訊視覺化設計一個完美的例子，利用各種顏色和方塊來比較各項以「十億美元」為單位的事件，將方塊大小替代數字大小，顏色表示資金流向 (如收益、戰爭、金援…等)，讓我們有系統的理解這些龐大的資料，在身處大量資訊的叢林中，這張圖表就像是一張地圖般，標示出各種資訊的定位和距離，提供方向指引，讓我們不至於在資訊世界中迷失。
資訊是孕育萬物的土壤
對 David McCandless 來說，資訊就像是一種肥沃、富含創造力的土壤，利用網路和其他工具聯結灌溉，圖像、資訊圖表和資訊視覺化就能生長出有如繁花綻放的花海，它們看似毫不相干，但經過整理分析卻又能產生出新的訊息；在一張顯示各個月份和數據走勢的資料中，你能猜出這張圖表透露出的訊息嗎？透過分析統計 Facebook 上資料，這張圖表也顯示出，圍繞在我們日常生活中的各種資料並非只是單純的數字和訊息，任何資訊在經過整理整合後都有可能呈現出一個不同凡響的另類視野。
每 3~4 月及聖誕節前 2 週是這個活動的高峰期，你能猜出這張圖表要表達的訊息嗎？
視覺：你我共同的第二語言
資訊視覺化設計省去了我們在腦內處理繁瑣資料的程序，讓我們一眼就能掌握重要訊息，在處理一項資料設計工作時，David McCandless 和丹麥物理學家 Tor Norretranders 攜手合作，將人類感官轉化為電腦數據概念，他們發現在所有感官中，視覺對資訊的反應速度是最快的，相當於網路寬頻的速度，觸覺則有如 USB 的傳輸速度，聽覺及嗅覺好比硬碟，味覺反應僅達到計算機的速度，而我們面對資訊真正產生的意識的效率則相形見拙，在幫助吸收資訊上微乎其微，資訊透過視覺接收無意識的灌注到我們體內，然而，視覺對圖形顏色組合是相對敏感的，是專屬人類眼睛的語言，假使能有效利用視覺語言，便能打造出一個雙語環境，讓我們對資料的理解力倍增。
改變思維的資訊設計
在資訊視覺化的領域中，瑞典教授 Hans Rosling 是這方面的專家，他曾於 TED 提出「用數據改變思維」(Let Datasets Change Mindset)的構想，完整的資料將會改變我們對事實的認知，而利用網路科技和圖像設計整合資訊，便能創造出具有生命能量的資訊，資料透過網路隨時自動更新，再以APP或其他軟體以簡單明瞭的圖像型式活生生地呈現在世人眼前，這對幫助我們在茫茫大海中搜尋、吸收可靠資訊是相當有利的；單一資訊或許只是一個客觀事實的呈現，但假使我們能對各種資訊運用自如、交互整合，便能從中激發碰撞出各種不同的主觀視野，甚至改變我們對某些事物的刻板印象，透過資訊視覺化的概念，我們發現資訊自由流通將激盪出各種創新想法，假使能讓各資料更開放透明，讓大家有效利用這些資源，或許我們在生活、工作上或重大議題上也以更全面開闊的視野去看待
圖中的兩塊紅色三角形各代表前陣子「冰島火山爆發」中，火山和飛機活動的二氧化碳排放量，你能猜出哪個活動的碳排放是較大的那塊嗎？
延伸閱讀：Hans Rosling：「用數據改變思維」
在資訊視覺化先驅 Hans Rosling 教授的這場演講中，他運用了強大的資料視覺化軟體，展現資料靈活有力的驚人傳達力，打破我們腦內既有世界觀的刻板印象，他認為每個國家地區和事件都是單一、特殊的案例，在處理重大議題和其他問題時上不能僅以「洲」或某個整體及結論來看待。影片中展現的軟體 Gapminder 圖形 提供多數國家的詳細資訊(包括經濟、健康、教育…等數據)以圖形、顏色搭配資料，這套軟體完全開放使用，也可以於網站內下載，使用者可以選擇兩項分別列於 X、Y 軸的參數，比較各國在各項資料上的差異，也可以利用播放鍵，讓幾十年的歷史資料在僅僅數秒內呈現在你的眼前。
撰稿：Paul