在國高中理化課本中，你可能經常看到上圖的電磁波譜，然後我們知道人眼可接受的可見光，只占電磁波譜的極小一部分，事實上我們的周遭有無數的無線電波、X光等。
因為人類並沒有可以接收的感知器官，例如蛇可以看到某些紅外線，蜜蜂則可以看到紫外線，現在腦神經科學家David Eagleman要讓我們的身體能夠有裝備來接收他們，但是接收這些能夠做些什麼呢？除了讓盲人重新「看見」，讓聽障人士重新「聽到」以外，可能還有更廣泛的用途！
比較人類與狗的嗅覺，對狗類來說，鼻子密布2億個嗅覺接收器，可以知道100碼以外有隻貓，又或是幾小時前你的鄰居在這待過，而我們只能微弱嗅著空氣，因為從來沒有感知過這樣的嗅覺世界，所以我們也不覺得遺憾，但David Eagleman並不想讓我們困在這樣的環境，他開始思考如何拓展我們的環境，並改變人類經歷。
將新感官交給大腦
人類需要透過大腦的處理接收訊號，而大腦只是被腦殼封閉在一個無光無聲的世界，大腦所看到的是電化學訊號，這些訊號又來自不同的資料傳輸源，事實上大腦根本看不見也聽不懂任何東西，因此David Eagleman只要思考一件事：大腦該如何運用這些信號？
David將他的概念、技術命名為「PH演化模式」，PH代表馬鈴薯頭（想想玩具總動員裡的馬鈴薯先生），簡單來說，我們的感知受體（即眼、耳、鼻）僅是隨插即用的設備，就好像USB那樣，這意味著不須重新設計大腦，只要提供訊息給大腦，大腦就能做相對應的處理。
早在1969年的Nature雜誌，科學家Paul Bach-y-Rita便把盲人置於改裝過的牙科椅，他裝設一台錄影設備，假設在攝影機前擺動咖啡杯，你的背部可以感受到它！現在也有許多這種現代化的概念，例如最為現代的儀器稱為「腦端口」（brainport），這是在舌頭上放置一個小的電網格，將影像轉變成小的電觸覺訊號，盲人就可以在障礙賽跑訓練場行走等等。
關於David他自己的發明是一項穿戴式的電子裝置，他以聾人做感官替代的研究：「對著平板電腦說話，而平板電腦則執行接收聲音，再對應到有振動馬達的背心，結果在很短的時間之後，聾人開始能夠理解背心的語言。」
37歲的聽障Jonathan在接受為期每天兩小時，共四天的訓練後，當訓練員對著他說：You、Touch這類的單字，他能夠透過背心感受到，再將單字寫下。這並非有意識地去做，因為模式太過複雜，而他的大腦正在開啟模式，以理解這些資料的意義，就像他剛剛所說的「PH演化模式」，大腦只是做相對應的處理。
這對聾人有什麼特別的幫助嗎？以幫助聾人的另一唯一方法做為比較，植入人工電子耳，這是一種侵入性手術，而這件背心比人工電子耳便宜40倍，技術打入全球市場後，貧窮國家的人民也可以使用！
感受新的世界
這項技術可以有無限的延伸，想像你在駕駛汽車時，不再需要儀表表數據，而是「體會」他，舉例來說，蒐集今年金曲獎在Facebook等社群的標籤（hashtag），我們就可以感受到發文者正在用正面、負面，還是中性的語詞。
將想像範圍再擴大一些，你可以感受到自己的健康狀況，像是你的血糖狀況、擁有360度的視角，或者太空人能夠感受到整個國際太空站的生命力，覺得不可思議嗎，David團隊還不確定理論的侷限是什麼，大腦能夠接收何種資料，但只要試著建立「周圍設備」，剩下就交給大腦吧！
撰稿：林志洋