靈感怎麼來？
常常抓破了腦袋，卻找不到你想要的靈感嗎？讓Steven Johnson告訴你靈感怎麼來。
科學史上有幾個著名的場面：牛頓被掉下來的蘋果砸到，發現了萬有引力的存在；阿基米德從泡澡時溢出的水發現浮力和密度的關係，興奮之下光著身子便往門外衝，邊大喊：「我發現了、我發現了。」
這些故事給了我們一個幻想，只要一個突如其來的靈感或想法迸發的特殊時刻，便能解決遇到的所有問題，像是漫畫人物的頭上亮起燈泡一樣。靈感是一個瘋狂點子，一種帶有超越性的思考跳躍。
事實上，跳躍性的靈感是一個錯覺，許多重要的想法看似突如其來，但其實都有「潛伏期」，或許你曾經歷過類似的靈感時刻，感覺一眨眼間，一切瞬間清晰。事實上，你過往的經驗、積累、想法，一直都在你的腦中醞釀著，只是等待適當的時機或引信引爆。
研究者Kevin Dunbar決定用一個鉅細靡遺的方法，去尋找偉大的想法是如何產生的。他走訪世界各地的科學實驗室，錄下成員們工作的每個細節和對話，想找出在偉大想法出現的前一刻，那個決定性的關鍵是什麼，如此一來，或許就能掌握激發靈感的鑰匙。
他錄下實驗室裡所有的對話和工作細節，綜合了所有的紀錄後，他發現重大的發現並不來自於某時某刻的靈機一動，而是來自實驗室再平常不過的例行會議中。在會議裡，大家聚在一起分享彼此的想法時，某人提出一個構想，其他人幫忙把這個構想完成，一個偉大的創見就此產生。這是大多數想法產生的方式。
人造衛星的啟示
這裡有個小故事很好的體現了這樣的過程。
冷戰時期，美蘇兩方在太空科技上互相較勁，1957年，蘇聯搶先一步發射人造衛星上太空，全世界的科學家都為此感到興奮。在一所大學的物理實驗室中，兩個年輕研究員Guier 和 Weiffenbach，也閒聊著這個話題。
其中一個人提出：「我們何不來聽聽衛星的聲音？人造衛星會放出強烈的無線電訊號，只要透過調整頻率應該就能聽到。」
兩人為了這個主意感到興奮，他們拿出小型天線組和擴音器，調頻了兩個小時左右，終於追蹤到了人造衛星。其他研究員們也覺得很酷，而紛紛來到房間要聽衛星的聲音。這時有人提議：「我們應該是美國第一批聽到這些聲音的人，我們應該把它錄下來。」
兩人的確這麼做了，在他們把這些聲音錄下來後，他們又想：「這些頻率好像有些微小的變化，如果我們將都卜勒效應(Doppler_effect)和其他數據考慮進去，或許我們可以算出這個衛星的運行軌道。」
最後他們獲得許可，得到一台電腦（在當時和一個房間一樣大）來協助他們的工作。幾周後，上司把他們找進辦公室，跟他們說：「你們現在在做的東西很有意思，但你們現在是從固定位置去推算衛星軌道，可以反過來，從衛星去推算位置嗎？新開發的核能潛艦需要用到這樣的技術。」
經過他們測試後，發現這樣的技術不但可行，甚至更為容易。這個技術叫作GPS，也就是全球定位系統。軍方開放這項技術後，現在幾乎所有的手機都裝有這個技術，我們用他來找路、找咖啡廳、找停車場，再也不需要查好地圖再出門。
這告訴了我們什麼？靈感的降臨不能強求，但我們可以創造一個系統讓他容易產生。重點在保持思想的開放，與他人連結。在某些情況下，靈感會有自己的生命，導引思考者到一個全新的方向。
最後，靈感需要時間的醞釀、開放的交流、時間的累積。並不是毫不費勁就會憑空出現的東西。下次苦尋靈感的時候，或許你只需要泡杯咖啡，看本書，跟朋友聊個天，再加上一點點的運氣，你會發現繆思女神正在對你微笑呢。
撰稿：Weng Kun Yao