橫亙古今中外，思想家們對於人性的辯論未曾停歇：究竟人性本善抑或本惡、道德正義之心如何發展，各層面的定義，皆輕易地暗示著人與禽獸之別。然而，除了生理本能之外，還有什麼特質，是人類與其他具認知能力的生物所共享的呢？
生物學家Frans de Waal是著名的靈長類研究學者，他發現黑猩猩不只和人類有98%相似基因，在行為上也有極多相似處。舉例來說，它們會在衝突後和好，還會安慰失意的同伴。透過動物與人類的行為相比，讓人在純粹研究生物之外，同時省思人之所以為人的本質與意義。
合作互惠的策略
Frans de Waal提出道德的兩個主要支柱為互惠(Reciprocity)和同理心(Empathy)，其所表現出的行為即是公平(Fairness)以及同情(Compassion)。
在1937年拍攝的實驗影片中，我們看到柵欄裡兩隻黑猩猩所展現的「合作」：面對柵欄外的重箱子，只靠單邊力量無法拉動，必須兩隻黑猩猩一齊出力拉繩子，才能順利取得箱上的食物。實驗中，其中一隻黑猩猩已先飽餐一頓，對食物根本毫無興趣，但在另一隻飢餓夥伴不斷催促邀約之下，仍願出力幫忙，這就是「互惠」的概念──「現在我幫你，以後你也會幫我吧」。Frans de Waal對大象做了相似實驗，發現大象同樣很快學會一起拉繩的合作方式，甚至出乎意料地自行研發出省力小撇步！
同理心與利他傾向
看著黑猩猩呵欠連連，你是否也快打呵欠了？
人類懂得感受他人心情，關心他人的處境與幸福。而黑猩猩除了看見同伴打呵欠能有身體同步感應之外（延伸閱讀：不只人和猩猩，狼群打呵欠也會傳染），還能表現出「利他」行為。
在一個利他選擇的實驗中，兩隻黑猩猩待在相鄰的籠子裡，其中一隻擁有紅色和綠色代幣。若牠拿出紅色代幣，可以獨得一份食物；拿出綠色代幣，則實驗者會同時給予兩邊黑猩猩食物。無論這隻黑猩猩怎麼選，自己都有食物吃，因此代幣選取的偏好可以顯示出牠的意志：紅色是自我享樂，綠色是利他精神。
研究結果發現，黑猩猩的確具有某種程度的利他傾向，並且會受到同伴的行為影響，是不是和人類很相似呢？當有人需要幫忙時，一些呼籲可以適時喚起我們的善心，反之，威嚇要脅往往造成反效果。
差別待遇？猴子也憤概
最後一個實驗裡，小猴子明明完成相同動作，卻得到無味黃瓜與美味葡萄的嚴重差別待遇，因而展現出可媲美華爾街抗爭活動的激憤態度。
在觀眾一片笑聲之中，也不禁令人思考：原來不只人類，在大自然裡還有很多其他生命，有著相似的感受與認知。Frans de Waal認為道德是經過演化而來的，「在靈長類動物身上可以發現這些元素：同理心、親社會、互惠和公平的概念」，這些都是道德發展的重要關鍵。如果這些都能歸為生命的本質，那麼讓人類有別於其他動物、使文明演進與社會化充滿意義的，也許是我們在本能感受之外，還能自我調整應對、選擇延伸思考的那份自由吧！
撰稿：Fanta Chen