綜觀台灣生育率連年下降，早已邁入高齡化社會，然而全球人口卻持續成長，預計在2050年將高達100億人口，而人類最基本的生存需求-「食物」也將大幅提升。除了依賴土地滋養的穀物蔬果之外，2012年全球的肉品需求，是由飼養超過600億口牲畜在供給。
然而我們都知道，牲口的飼養對於環境負擔影響甚鉅，沙漠化、溫室氣體排放等等，除此之外，人道考量也是宰殺牲畜所帶來的議題之一，人們該如何在這中間找出平衡之道？
大量需求之下
除了肉品需求之外，皮革等相關動物製品也必須由宰殺牲畜來生產。推估2050年全球將有100億人口，按照比例估算，需要高達1000億口的牲畜來供應需求，然而，飼養牲畜不僅使用大量的土地、水資源，牛隻所排放出的氣體正為造成溫室效應的甲烷。
全球過度飼養牲口，除了造成環境負擔之外，動物所感染的病毒、罹患的疾病，也是全球傳染病的隱憂之一：最初被稱為豬流感的H1N1病毒，2009年全球大流行，在台灣曾造成死亡病例；2013年在中國爆發的H7N9禽流感病毒，也造成多人感染、導致死亡。
雖然我們平常並不會接觸到屠宰場的殘酷畫面，但這仍是人類必須深思的課題：同為存在地球上的生靈，人類有甚麼樣的權力能夠操控其他物種的命運？
細胞培養做皮包
3D生物列印是近年來正興起的科技之一，由3D 生物列印企業家Andras Forgacs所創立的Organovo，透過細胞培養出人體組織，目前醫學界也已經由此種技術培養出更複雜的身體組織，例如：耳朵、皮膚、血管等，為病人謀福音。
人們日常生活中所使用的皮革，或是人類食用的肉類，其實都只是簡單的動物組織，因此，Andras提出利用此技術培養動物性組織的想法，也許能夠解決上千億牲畜飼養的問題。
人們對於吃下肚的食物，總是顧慮較多，於是Andras從皮革開始下手：透過從動物身上取出細胞培養，有效的複製、結合，並且萃取之後，進行揉製，即可產生如同皮革的產物。
現場Andras帶來了由這種技術所製成的皮革，由於為人工培育而成，可自行調整其厚薄程度、柔軟度或透氣度等，也不會有著動物皮革的疤痕、傷口或附著毛髮的問題，還能夠一體成型、無需後製拼接。
改變觀念救地球
這種透過細胞培養、製造出組織的技術，其起源可以追溯至酒類生產上：透過環境、氣溫的控制，發酵菌種得以生長發酵，釀造出一罈罈瓊漿玉液。未來此技術將廣泛地應用在更多領域上，改變目前肉品生產、製造的過程，進而為全球環境帶來改善。
然而，大眾對於以細胞培養所生產的產品將有所疑慮。過去人們之所以喜愛使用皮革製品，除了品質較高、耐用之外，其珍貴性、稀有性也是皮革愛好者追求的奢華尊貴。因此，如何扭轉大眾對於皮革製品的觀念便成為重要的課題。
「永續發展」一詞容易被當作口號，知易但實行起來卻不簡單。人類生存於這顆蔚藍星球之上，理當學習的是在有限度的使用之下，將資源的使用效率極大化，愛惜得來不易的生態圈、愛護與我們共存於此的各種生命。
撰稿：Tina Miao