申東赫是一名在北韓第十四號勞改營出生、長大的囚犯，也是唯一一位順利從中脫逃的人。在不斷被毆打、日日餓肚子、無法相信任何人的環境下，他從來不知道什麼是「自由」，從未享有「人權」，也從未感受過「愛」。
被掌控的生命，地獄般的生活
北韓一直是世界上最神秘的國家之一，從媒體報導中，時常可以看見北韓人民對國家與國家領導人展露出無上的敬意與擁護，人們就像時時刻刻生活在白色恐怖的世界裡，只能發表極權政府灌輸的觀念，不准有忤逆的個人思想出現。美國公共電視網記者 Blaine Harden 在 TEDxRainier 藉由述說申東赫逃離北韓第十四號勞改營的故事，讓我們看見這個世界真實存在的地獄生活。
申東赫的父母被關進勞改營裡是因為親人犯錯而被連坐懲罰，守衛安排他的父母在牢裡生下他，之後便以再生父母之姿，自他出生起就用營裡獨特的思想教育他。申東赫的世界就像楚門的世界，只是沒有任何美好片段，只有生不如死的痛苦、被限定的生活空間和不斷對他們洗腦的謊言思想。
營裡的每一條守則他都倒背如流，其中一條是：企圖逃離者，一律槍決；知情不報者，一律槍決。十三歲時，他偷聽見哥哥與母親有意逃離勞改營，便決定遵守規則，成為一名告密者，舉發他的至親。七個月後，他的兄長和母親在他眼前被處死。一直到他十年後離開北韓之前，他仍不覺得自己有錯，因為這就是他學到的道德觀。
有一天，申東赫認識了從平壤被送進勞改營的大叔，曾出國的大叔告訴他外面的世界是什麼樣子，像是地球是圓的；除了北韓這個國家之外，還有中國、美國和南韓；最重要的是，只要離開北韓就可以吃烤肉，這個在我們眼中垂手可得的食物，卻成了飢寒交迫的申東赫勇敢追求新生命旅程的關鍵因素。
「從一隻牲畜演變，嘗試去做一個人。」
申東赫並不是唯一一個生在這樣惡夢之中的人，北韓擁有比台灣還多的人民，他們生活在這個極權的國度裡，至今，北韓仍有四到六個勞改營，其中有近二十萬人被關在地獄般的環境中。而脫離了北韓並非意謂著日子就此風平浪順，大多數的脫北者和申東赫一樣，在歷經高壓統治後，幾乎都有適應文明世界和融入社會的痛苦，他們的個性偏執和申東赫大義滅親的舉動，都不是他們期許自我擁有的人格特質，而是一個更大的機制讓他們成為了那樣的人。
說出申東赫故事的記者 Blaine Harden 說：「他的故事不只是一篇國家墜落的悲詩。他的故事是個逃亡的歷險，也是個重拾人性的故事。」申東赫生長在那樣的環境裡，不像大多數事後被送進勞改營的人們已經認識這個世界美好的一面，他連人性之善與愛都未能感受，就連他本人都認為，自己從就像是「從一隻牲畜演變，嘗試去做一個人。」
我們生來就該擁有「自由」與「人權」，還是需要奮力爭取？
「不自由，毋寧死」是大家耳熟能詳的一句話，自由對生長在當代社會的每個人來說，已非遙不可及的夢想，更可說是如空氣般習以為常的需求。你是否想過，當你所擁有的自由不再理所當然，甚至不知道自由的存在，那會是多麼悲慘的世界？
Blaine Harden 代替申東赫，讓我們看見他的駭人經歷與堅毅精神；而逃脫北韓的難民 Joseph Kim 與 Hyeonseo Lee 則親自站上 TED 舞台，道出他們從艱困求生到獲得再生的心路歷程。這些故事讓我們聽見同樣生活在地球上的人們所過著的地獄般生活，以及北韓人民所面臨的人權問題，亟需全球人民關注。
至今，北韓的勞改營仍存在世界上，而世上有許多人知道他們身在如此惡劣的環境中卻無能為力。你可以藉由協助像 Liberty in North Korea 這樣投入拯救北韓人民的團體，讓他們能離開北韓的強權控制，或是協助他們在離開後擁有適應環境的生活基礎。你也可以讓更多人知道北韓人民的故事仍在這個世界真實上演，透過聲援北韓人民，讓更多人看見他們並投入協助。
相關影片：
Joseph Kim: 我在北韓失去的家庭。和我得到的另一個家庭。
Hyeonseo Lee: 我的北韓逃亡記
撰稿：Marssi