你是否還記得自己從何時開始了解死亡是什麼？
「死亡」一直是個敏感的話題，小時候懵懵懂懂，多從親人的離世認識死亡，大人不知道該怎麼向小孩解釋，於是就像說童話故事一般，告訴小孩，過世的家人都上天堂當了天使，他們會在天上看著你、保佑你諸如此類的話。小孩子聽了這些話，在似懂非懂之間彷彿也得到了些許安慰，合理化了身邊少一位親人的事實，或多或少減緩了失落感。
曾幾何時，我們在成長的過程中逐漸懂了死亡的意思，但這個話題還是不討喜，年輕人很少談論，因為人生看似還很長，談死亡一點也提不起勁；老年人避談，因為與死亡之間的距離拉近了，多講幾句彷彿就會招來不吉利。種種不想談、不願意談，其實說穿了只是因為我們對死亡感到恐懼。
永生，其實是害怕死亡的代名詞
Stephen Cave在TED談死亡，並非開門見山地要大家正視死亡這件事，相反地，他點出了人們因為對死亡的恐懼而產生的偏誤，每個人都走過對死亡一知半解的年紀，但令人訝異的是，當我們越清楚「人終將會死去」的事實時，反而比沒意識到的時候更相信永生的可能。
因為潛在的恐懼，使我們想盡辦法為自己尋求慰藉，於是各種談論永生的故事也應運而生，並有了廣為傳頌的動力。Stephen Cave將永生故事分為四類，不管身在哪一個文化圈，永生不死的故事一向傳頌不朽，歷史上不乏追求長生不老的煉金術、不老藥的傳說，直到現代，各種抗老化的產品、研究也不斷推陳出新，可見不論在哪個年代，人們都渴望能延續有限的生命。
當然，人終究免不了一死，於是以「復活」為題的故事應運而生，不僅宗教先知具有復活的能力，隨著科學發展愈發進步，一般人也有「復活」的可能，人體冷凍技術或許有朝一日能有所突破，冷凍的身體能夠盼來成熟的醫療技術，以時間換取「活下去」的空間。
第三種故事則以「靈魂不死」為中心，看清了肉體會凋零，但精神、靈魂將永久存在。然而，隨著時間遞嬗，那份堅毅不拔的精神究竟能被多少人記得，著實令人存疑，因此第四種故事所強調的，就是死後能夠遺留在這世上的事物，也許是一張照片、一段隻字片語，更甚者，在這個數位化的時代，影像、談話都能完整地保存下來，或許是另一種永生精神的體現吧！
死亡從不是生命中的一件事
不管是虛無飄渺的神話傳說，還是堅信科技發展終有突破生死阻礙的一天，Stephen Cave認為，人們並不是本著強而有力的證據相信這些故事，而是因為對死亡的畏懼，使我們犯了偏誤。
希臘哲學家伊比鳩魯主張人類對死亡的恐懼是與生俱來的，他曾說：「死亡對我們來說不算什麼，因為當我們在這裡，死亡就不在；而當死亡在這裡的時候，我們就不在了。」路德維希．維根斯坦也說：「死亡不是生命中的一件事，我們並非活著來體驗死亡。所以，從這個觀點來看，生命是沒有終點的。」
很多時候，我們把生與死當成兩個對立的極端，人們拼了命在中間掙扎拉扯，殊不知其實是拿現實的體驗與未知的恐懼做比較，永遠只能夾在中間擔心受怕，卻比不出個結果。死亡的未知令人畏懼，但既然「死亡不是生命中的一件事」，我們又何苦在活著的當下庸人自擾呢？
孔子說：「未知生，焉知死。」生命並不是為了死亡而存在，與其糾結著如何面對死亡，不妨把生命當成一本開頭與結尾早已注定好的書吧！努力地去填滿中間的每一寸空白，實踐人生的意義。如果說這世上有什麼永不凋零的事物，那肯定是你用精彩的生命書寫了獨一無二、扣人心弦的故事。
撰稿：Tina