小時候的你，是否曾經盼望著能夠趕快長大？
小孩子總是天真想著，只要趕快長大，就可以做自己喜歡做的事，擁有自己做決定的自由，不再受父母的規定與影響。但是，當你開始掌握決定權之後，真的有比較快樂嗎？
選擇才是痛苦的開始
我們總以為，選擇越多，就越快樂、越滿足，但結果似乎不是如此。史丹福大學商學院教授Baba Shiv在妻子接受癌症治療的過程中，感受到不斷被選擇追著跑的壓力，「今天該接受什麼療程？明天要不要同意這場手術？」諸如此類的問題每天都在上演，壓得Shiv夫婦幾乎喘不過氣來，也讓Baba Shiv開始思索，或許掌握做決定的權利不見得比較好，相反地，還有可能令人感到惶恐。
為此，Baba Shiv做了一項決策研究，在這項實驗中，他準備了兩種茶品，一種是含有咖啡因的茶品，另一種則是具有舒緩功能的洋甘菊茶。同時，他也將受試者分成A、B兩組，A組的受試者必須自己選一種茶來喝，而B組的受試者沒有選擇權，只能喝他隨機從兩種茶品挑選出來的一種。為了讓茶發揮作用，在受試者喝完茶的五分鐘後，才分別給這兩組受試者三十分鐘的時間解答十五題謎題，而謎題的難易度也會根據每位受試者的程度做調整。
結果顯示，A組受試者解開的謎題數比B組受試者少，而且A組花費在解謎題的精力也比較少，顯然較沒有毅力。理論上，擁有選擇權的受試者，能夠依據個人需求選擇最適合自己的飲品。含咖啡因的茶品有助於提振精神；洋甘菊茶則能緩和緊張的情緒，依照自己的情況做選擇應該可以表現得更好，但為什麼實驗結果卻與原本的設想背道而馳呢？
得不到的總是最好
事實上，依據受試者的程度來調整謎題的難易度，也就是說，謎題對受試者而言都具有一定的挑戰性，這樣的設計成功模擬了人們無法掌握許多事情的那種不確定感，未知的結果與走向，讓我們為自己做了許多假設，而這些假設往往都是負面的，悲觀的思維盤據腦海，影響了答題的情緒。
除此之外，我們還忽略了一件事——人類在做出選擇之後，會產生所謂的背負感，一種必須為自己的選擇負責的心態。於是你就分心了，將部分的精力擺在思考先前的這個選擇上，猜想也許當初選另外一個選項會得到更好的結果，不斷在這個假設性的問題上躊躇不前，讓你無法專心一致地解謎。懷疑自己的決定，會降低做決定的信心，進一步影響了你的表現，導致較不理想的結果。
這種現象不只適用於解謎題的實驗，人們在投資股票、選擇醫療方式等各種情境下也都會產生類似的心態與壓力。美國康乃爾大學與芝加哥大學的心理學者曾做過類似的研究，結果同樣顯示，面對取捨反而使人有壓力。
俗話說：「魚與熊掌不可兼得。」面對選擇總是令人又愛又恨，但這也不過是人類正常的心態，我們能做的，就是放寬心別把每個選擇都過度放大，有時候把決定權交給專業人士也不失為一種好辦法，但這並不是要你別做任何決定，畢竟當你把做決定的權利交出來時，也做了一種選擇。只要謹記：既然下了決定，就要勇往直前，別再回頭猶豫，人生有太多的選擇與不選擇，別讓過去的決定成為未來的障礙。
撰稿：Tina