在布坦妮．翁格就讀高二的時候，她的表姐被診斷出罹患乳癌。她親眼看見癌症對一個女人及其家庭所帶來的衝擊。布坦妮很希望能幫點忙，不同於一般人可能只是親手烤個小點心慰問，或是當個稱職的傾聽者，她不單只是給予情感上的支持，還發明了一種乳癌檢測法，而這項檢測法未來也許能夠幫助上百萬個女性及早發現乳癌。
現在就讀杜克大學一年級的布坦妮，是位深具熱忱、表達能力清晰的女孩。她精通所鑽研的科學領域，以至於TED團隊採訪她時，要跟上她熟練而快速的解釋顯得有些困難。她或許仍是個青少年，卻已從事研究工作多年，早在就讀國一時，布坦妮就開始用很高階的電腦工程技術和人工智慧做實驗了。
布坦妮運用過去的實驗結果，開始寫可以提高乳癌、血癌檢測正確性的程式。她的成果獲得英特爾科學獎、英特爾國際科學獎和Google全球科學展等殊榮，最近她還被時代雜誌列為「三十位三十歲以下傑出青年」之一。她不但推出乳癌檢測法的app，目前也有兩所癌症研究中心正在針對這項檢測法進行測試。
TED團隊採訪到布坦妮，和她聊了她的第一個電腦程式、傑出的研究以及最近歐巴馬總統給她的鼓勵。我們現在就來看看採訪內容吧！
Q：妳是何時開始對寫電腦程式有興趣的？
A：當時我要寫一篇關於「未來」的期末報告，可以從任何角度切入，我決定寫未來的科技。我利用Google搜尋未來五十年、甚至一百年可能會出現的東西，因而看到人工智慧的概念。它非常吸引我，於是我去買了有關電腦程式編寫的教科書，開始自學如何寫程式。
Q：妳寫的第一個程式是什麼？
A：是一個學習踢足球的人工智慧程式，它花了我三年的時間。
Q：結果妳有成功嗎？
A：有，它的得勝率大概有95%。
Q：妳是如何讓電腦學會踢球的？
A：基本上，這個程式會查詢所有經歷過的局面，並做出反應。例如：在我面前有X個球員、我跟對應的球員距離多遠？我有沒有球？根據這些資料，電腦能夠面對當下的情勢，做出最好的反應。
Q：所以它真的會從經驗中學習囉？
A：完全正確，這真的超好玩！剛開始，他們就像4歲小孩一樣不會做任何事，只會一直在站原地。
Q：什麼樣的原因促使妳把對人工智慧跟電腦的興趣應用在乳癌上？
A：我表姐得癌症時，她告訴我診斷的過程有多困難。我研究後發現，細針抽取細胞檢查是最快、最便宜且對人體最不具侵入性的檢測方式。然而因為這種方式有太多不確定性，很多醫生已經不使用，也只剩下大約五間美國的醫院還在用，但我很希望能讓這種檢測方式再度成為主流。後來，我發現這個檢測最大的問題，在於病理學家很難透過樣本來診斷，因此我想要發明一個輔助醫生的工具。
Q：我還是不太清楚這個乳癌檢測器如何運作，妳可以解釋得更詳細點嗎？
A：這個程式會根據細胞形態，也就是細胞的外觀，檢測一個人是否得到癌症。舉例來說，呈現多層的細胞代表這個人很可能得到癌症。不過實際上當然會更複雜，因為即使一個團塊應該清楚顯現是否有癌症，細胞團塊還是可能同時顯現出有癌症跟沒癌症的特徵。
Q：這個檢測器有辦法偵測任何形態的乳癌嗎？
A：現階段這個檢測器只是初步檢測，檢測細胞是否呈現癌症的形態。如果檢測結果顯示細胞癌化，那麼就需要其他檢測，進一步確認是何種類型。
Q：所以說，它無法得知是長得比較快的惡性腫瘤還是比較慢的，可以說檢測器是這個環節的前一項檢驗囉？
A：對，但如果我有一些數據資料的話，這個程式還是能辦到。例如，我讓這個程式增加解讀基因表現的能力和血癌檢測法。這樣的話，我可以判斷出病患得到哪種類型的血癌，也可以推斷這癌症的侵略性有多高。
Q：寫了乳癌檢測的程式後，有發生什麼改變嗎？
A：有很多的改變，最令我興奮的事情之一，是醫生們真的開始重視我的研究，有兩家醫院正在測試我的乳癌研究計劃。我還參加了白宮科學展，跟歐巴馬總統解釋我的研究呢！
Q：那歐巴馬總統跟你說了些什麼？
A：他的神情非常專注，讓我知道他非常重視我的研究，他還跟我說他以我為傲。我很吃驚，這個國家的總統對我說了這些，我會好好珍惜這些話。此外，去年還是我第一次行使投票權，意義非凡。
Q：有許多關於缺乏女性投身科學領域的言論。作為年輕的女科學家，妳自己的經驗是什麼？
A：我一直覺得自己可以自在地投身於科學領域，有很多尊敬的女性典範，像我高中的電腦老師就是女的，我很幸運能夠在這樣的環境成長。
Q：妳對企業或科學家，特別是年輕科學家，有什麼建議嗎？
A：如果你找到自己所熱衷的事物，就跟隨這份熱忱並堅持到底。在乳癌測試程式成功前，我失敗了兩次，但科學最棒的地方就在於你可以從失敗中得到許多經驗，而這些經驗確實能夠幫助你前進。
原文網址:http://blog.ted.com/2013/12/12/brittany-wenger-cancer-research/
撰稿：Raquel、Tina