你能想像商業的經營、管理與運作方式，其實是和各國神話息息相關的嗎？或者你認同身為一名領導者，得先了解合作人的文化背景呢？
長期研究神話學的Devdutt Pattanaik表示：「如果想要了解各國文化，你只需要了解各國神話，就會了解他們的行為及商業運作方式。」Pattanaik曾幫歐美同事與印度人擬定商業策略，交涉過程中，他看到了歐美同事因無法理解印度人的處事行為而感到惱怒。
在全球跨國合作的時代潮流下，來自西方的現代化制度，真的適合不同文化脈絡的國家嗎？Pattanaik不這麼想，他認為那種訂立標準步驟、參數化的規模的經營方式，在印度這種以個人思考為主的國家來說，是行不通的。如果要了解他們行為背後的意義，就要先認識印度的神話和宗教。
外在世界與我的世界
印度神話中，就有關於思想衝突的故事。
有天，象頭神格涅沙與戰神迦帝羯耶決定來個比賽，看誰能最快繞世界三圈。迦帝羯耶跳上孔雀，飛過各大洲，一圈，兩圈，三圈；而格涅沙只是繞著父母走，一圈，兩圈，三圈，然後他說：我贏了。迦帝羯耶無法理解為何，格涅沙回答：你繞的是外在世界，我繞的是「我的世界」，哪一個比較重要？
外在世界與我的世界，到底哪裡不同？外在世界是客觀的、合乎邏輯、放諸四海皆準、事實、而且較為科學的，外在世界引領我們思考世界是「如何」運作，太陽如何升起、人是如何出生。至於我的世界，則是較為主觀、情感、私人，是有關感知、思想、感覺、夢以及信仰，我的世界就像神話故事，告訴我們太陽「為何」升起、我們為何出生。
因此，每個個體、文化都有自己一套對世界、生命的解釋，這會演變成自身的神話，影響著後代人的思維方式。關於東西文化衝突的故事，其實在西元前，就曾發生在亞歷山大與一名靈修者的對話中。
亞歷山大與裸體修行者：線性與循環性的神話
馬其頓王－亞歷山大到了印度斯河岸，看見一名靈修中的智者，靈修者只是坐在岩石上，盯著天空。
亞歷山大：你在做什麼？ 靈修者：我正在感受「虛無」。你呢？ 亞歷山大：我在征服這個世界。
然後，他們同時笑了，彼此都認為對方是傻子。靈修者認為征服世界毫無意義，亞歷山大也覺得靈修者成天那樣無所事事地坐著，是在浪費生命。他們觀點上的差異來自於彼此所認定的真理不同。亞歷山大從小受到古希臘荷馬史詩《伊里亞德》中戰神阿基里斯的影響，這種英雄人物成就了他心中的神話；因此，靈修者那種有如薛斯弗斯般(每天推石頭上山，石頭會在晚上滾下山)一成不變、輪迴式的生活，簡直是種毫無意義的行為。
但靈修者聽到的是另一位英雄人物，婆羅的故事：婆羅決定征服世界最高峰，但當他抵達峰頂，發現那裡早已佈滿數不盡的旗子，原來所有人都認為自己是第一位來到此地的人；突然間，婆羅感到生命是多麼微不足道。在印度，不只人的生命有限，眾神也是如此。
印度人會在膜拜完女神像之後，就將祂丟入河裡。此舉代表盡頭到了，明年祂還會再回來。這種凡事都有輪迴的觀念，就是靈修者的神話：人生會無限重複，直到你了解到人生的真諦。或許，印度人發明了數字零，就是受到輪迴觀的影響。
比較亞歷山大與靈修者看待世界的方法，一種是線性的，另一種是環狀的。這兩種模式，在藝術中也能發現得到：芭蕾舞的動作偏線性發展，印度傳統舞蹈則較具曲線之美；古典音樂注重和諧概念，但印度音樂則只有一位表演者。因此，東西方不同的世界觀，正好印證了當今不同國家市場的運作方式。
兩種不同的經商之道：制式化與個人化
標準的商業運作法則為：視野、使命、價值和過程。 這聽起來很像一趟穿越荒野，前往應許之地的旅程。人唯有達成使命，才能上天堂。所以說，經商對大多數西方國家而言，是一個機構，有制度而且系統化地管理運作。
然而，對印度人來說，人的使命是依照其在社會中的地位、人生所處的階段而分成多種層次的；所以經商是由個人習性來掌控，而且還會受到周遭人事物的影響，為了要把工作做好，隨時都有可能打破規則。
因此，西方的制式化思考就不一定適合每個文化。在印度，假如領導人想帶起公司團隊，首先他需要將信仰整合起來。為了讓領導人能建立起團隊的集體信仰，Pattanaik為印度最大的零售連鎖店「大商場」，規劃了培養領導人的儀式。
相信信仰，好的合作將隨之而來
當領導即將接手掌管商店的任務前，Pattanaik會讓他們接受一項儀式：先蒙住眼睛，讓領導人被所有的相關人士──顧客、家人、團隊和老闆──團團圍繞著，這時候，念出領導人的組織、流程績效等等；最後，解下領導人的蒙眼布時，卻看見他早已流下淚來，表示悟道了。他領悟到成功並不是成為一個多麼專業的人，而是重視自我、重視身旁這些人，將人們納入「我的世界」，讓所有人都能愉快。這是一個視文化脈絡訂立經營模式的典範。
當遇上了文化衝突，如果能夠互相理解彼此的神話，你會發現所有的信仰，都帶著一份永恆真理。至於誰能看見這些真理呢？印度教神明瓦魯納有一千隻眼睛，印迪拉有一百隻，而你我，都只有兩隻，因此我們更要擴大包容心，理解及尊重每一種文化。
撰稿：Birdy